В провинциальном городке, где время течет медленно и предсказуемо, жизнь трех сестер — Ольги, Маши и Ирины — внешне кажется упорядоченной и спокойной. Однако их привычный мир переворачивается с ног на голову с появлением офицера Вершинина, старого друга семьи, чей визит пробуждает в каждой из них давно забытые стремления и затаенные желания. Старшая, Ольга, всецело поглощена рутиной трудовых будней и заботами о семье, но в ее сердце тлеет искра надежды на настоящую любовь и личное счастье, которое так и не случилось. Маша, связанная узами брака с неглупым, но абсолютно чуждым ей по духу школьным учителем, внезапно для себя обнаруживает, что именно Вершинин способен понять ее тонкую и мятежную натуру, что приводит к рождению опасного и запретного чувства. Младшая, Ирина, полная светлых идеалов и веры в прекрасное будущее, начинает с мучительной ясностью осознавать, что серая провинциальная действительность не оставляет пространства для осуществления ее грандиозных планов и устремлений. Атмосфера в их доме, некогда наполненном радостными ожиданиями и смехом, становится все более гнетущей и напряженной, чему в немалой степени способствует разочаровывающий поступок их брата Андрея. Подававший огромные надежды молодой человек, он неожиданно для всех совершает роковой выбор в пользу брака с расчетливой и недалекой женщиной, окончательно запутывая и без того сложный клубок семейных отношений. Сама усадьба постепенно превращается в зримый символ несбывшихся иллюзий и упущенных возможностей, а заветная мечта о переезде в Москву начинает видеться сестрам единственным спасительным маяком, способным вывести их из тупика безысходности. Однако судьба приготовила для них череду суровых испытаний — неожиданные утраты, горькие измены и глубокие разочарования заставляют героинь переоценить все свои прежние ценности и по-новому взглянуть на понятия долга, верности и личного выбора. Финал первого сезона оставляет открытым главный вопрос — хватит ли у сестер сил и мудрости, чтобы разорвать порочный круг обстоятельств и найти в себе смелость построить новую, осмысленную жизнь, полную подлинных чувств и свершений.